Hérakles, jako největší řecký hrdina, dostal od mykénského krále za úkol obludu zahubit. Po souboji s nemejským Lvem, kterého zabil v okolí Mykén, se za netvorem vypravil se svým druhem Ioláem. Obluda byla hrůzostrašná tím, že namísto jedné hlavy, kterou Hérakles svým kyjem srazil, narostly hlavy dvě. Hérakles však na Hydru vyzrál, a to přesto, že jí pomáhal obrovský krab. Statečný Ioláos uťaté pahýly upaloval hořícími kůly, a kvůli tomu jiné hlavy už nenarostly. Prostřední, nesmrtelnou, zavalili obrovským kamenem. Když obludu zahubili, v její žluči si namočili šípy, jimiž ještě zasazovali smrtelné rány.
Staří Číňané zase věřili, že Hydra přináší neštěstí těm, kdož se octnou v jejím vlivu. (Dávali ji za vinu i to, když se v rodině nenarodil chlapec – což bylo jedno z největších neštěstí, které mohlo dávnou čínskou rodinu potkat).
Hydra je nejužší a nejdelší souhvězdí, které přechází ze severní oblohy na jižní. Rozprostírá se pod Váhami a dál pod Pannou, Havranem, Pohárem, Sextantem a Rakem až k hvězdě Procyon v Malém psu. Zdvižená hlava Hydry se nachází těsně pod Jesličkami v Raku. Celou Hydru můžeme vidět ve večerních hodinách jen v květnu a v červnu, hlavu lze vidět už od ledna. Můžeme říci, když hlava Hydry na západě sestupuje pod obzor, pak její ocas právě vychází. Nejvýznamnější jasnou hvězdou je „Osamocená“, arabsky Alphard. Tycho Brahe ji nazýval „Srdce hydry“ (Cor Hydrae). Má nápadně oranžové zbarvení a můžeme ji snadno najít, neboť k ní směřuje spojnice Kastora s Polluxem.
